摘自《净土大经科注》第120集 2012年1月4日讲于香港

中国人跟外国人不一样。你看中国古老的教育，小时候严加管教，中国的小孩没自由，不像外国人天真烂漫，没有啊！规规矩矩，那为什么？从小培养你的德行；到中年，你才知道贡献社会、贡献给你的家庭。晚年呢？晚年享福啊！

所以我们很清楚的能够理解到，孩童的时候是培养福德的根基。有这个根基，有智慧、有能力，他才能奉献给社会，造福。所以晚年退休了，享福。你看这个难得呐！

外国人可怜，他颠倒了，他是儿童享福，大人照顾得无微不至，一切都随顺他；中年是战场，那个社会是竞争的社会，要拼得个你死我活；晚年是坟墓啊！晚年非常寂寞，住在老人公寓。

早年的美国还不错，国家富有。抗战胜利之后，全世界最富有的、最强盛的就是美国，没有人不羡慕美国。我们也到美国去住了十几年。现在美国衰了，大幅度的衰退了。你看美国负债，是全世界第一个，最大的负债国家。以前他是债主国，没有一个国家不向他借钱贷款。现在颠倒过来，他是全世界最大的负债国家。六十年的时间，那个福报就享尽了。

美国那么多老人，现在国家养不起了，养不起又不能不养，养不起也要养。你要不养，这些人投票不选你做总统，你要想做总统你就得答应去养他。怎么养呢？借债来养。这是我们看得清清楚楚、明明白白，亲眼看到的。美国从兴到衰，甚至于到灭亡，这是我们非常好的教训！他是怎么兴的，怎么衰的，怎么亡的？

我们要汲取家训。一个国如是，一个家庭亦如是，不能不积德！生活不能够奢侈，事我们祖宗讲了很多很多，在中国历史上例子也很多。末代的皇帝没有一个不奢侈的。他要不奢侈，他不会亡国。腐化、奢侈，注重个人的享受，疏忽对老百姓的照顾，所以人民起义就把他推翻了。新建而起的王朝，掌握政权的人知道过去的教训：前个朝代是怎么亡的？不敢学习啊！要改过自新，他的政权才能延续下去。如果是依旧照着前一代这种奢侈、豪华的生活，不顾老百姓，没几年他也亡了，他不能存在啊！

中国的历史是全世界记载得最完整的。全世界历史没有向中国历史这么完整，历史上记载的是五千年。从三皇武帝到现在，五千年历史的教训，老祖宗教我们怎样做人、怎么生活？人不能离开群体，人一定要依众靠众，依众靠众对大众不爱护怎么行呢？爱护大众像爱护自己一样，你就成功了。没有人不拥护你，没有人不爱戴你，你搞独善，不顾别人，你怎么会长久？所以诸佛菩萨懂这个道理，要发展自己的性德。

千万年来，历史、经验、事实证明了这是一条正路，这是一条光明之路。不但带给你身心健康，为什么身心健康？没有妄想。妄想对身体真有关系吗？有关系。老祖宗讲得多，佛讲得多，我们当耳边风听，没有真正留意。