美国老兵在飓风灾难中念观音圣号奇迹生还

　　作者：近岩法师

　　欢迎诸佛友来参加观世音菩萨圣诞庆祝法会。目前经济很不好， 大家还能远道而来，可见具有相当的诚心。有人来是因观世音菩萨往昔帮过不少忙，故来还愿进香；有人来是因为想来拥护道场；也有人是因为朋友相劝随喜而来。

　　不管如何，我们都是跟菩萨慈悲拔苦的悲愿背后，不断演绎着救度芸芸众生的一段段传奇故事。在此想跟大家分享一个故事，是从我父亲那边听来的。

　　两三年前母亲在君康餐馆帮忙，父亲在教课之余有时也会去帮母亲一两下，如收收盘子、擦擦桌子之类的轻活。一次偶然的机会使他认识了一个顾客，并与之攀谈起来；话越谈越投机，父亲索性请他到龙树精舍坐一坐、喝喝茶。谈话之中才知道，那个顾客原来是来自路州新奥尔良的一位美国海军退役老兵，刚刚经历完“卡崔那飓风”，这一趟来万佛圣城是来还愿的。

　　说来有点话长，新奥尔良是老兵的出生及成长之地；他年轻服役时谓“见闻为种”，他略知僧人的早晚唱诵，《法华经》、《普门品》、观世音菩萨圣号等等，由此他对佛教产生了兴趣。退役后回新奥尔良，经历两次婚姻，但都以离婚告终。此时他有些心灰意冷，再加上孩子也大了，离开他而去。他就自己一人购置一条小艇，当成是自己的家，过着孤零零的半隐居生活。后来他有机会能亲近“法总”刚在新奥尔良成立不久的“金法寺”，知道在北加州还有一个万佛圣城。

　　2005年的八月三十一日，起源于墨西哥湾的“卡崔那飓风”横扫密西西比州、阿拉巴马州、与路易斯安那州等南部诸州，造成百年罕见的破坏。受重创最甚者，则是新奥尔良市。原本双向的“十号州际高速公路” （Highway 10） 都封闭一向，改成临时逃生公路。许多人能跑的，一口气跑得远远的；一些跑不动的或者恋家不想跑的，都留下来听天由命、坐以待毙。这位老兵没跑，有太多的情怀难以割舍，使这位老兵没有离开他居住多年的新奥尔良。

　　那几天晚上他夜夜都难以入睡，犹如惊弓之鸟。一天晚上，到半夜时，海面上波涛汹涌，老兵心想不好，仓皇之中想夺路上岸，然而却为时已晚， 小艇已经被翻了一个“底朝天”，沉沉的艇身将他盖在底下，这下完了！ 此时他一生中所作所为，都像一部幻灯片一样迅速地在他脑海里回放。想到当年在日本与越南的岁月，及所听到的观世音菩萨圣号，他不知不觉地在心中提起来，虔诚默念──此时的默念真的是诚心之至。突然之间，又一阵大浪打来，拍击艇身，他几乎晕过去；等再度睁开眼睛，奇怪的是，艇身又翻正过来了，而他也已经又在小艇上了──安然无恙，有惊无险！

　　经过这一次事件，老兵虽然还是一个非佛教徒，但是在他生命中已经多了一份对观世音菩萨的信心。感激之余，产生一种到圣城去看看的念头。以此因缘及金法寺之提供指导，他来到了万佛圣城。

　　以上便是这位老兵的故事。观世音菩萨在娑婆世界寻声救苦，悲心切切，而沉沦苦海的我们却是鲜有能从沉迷之中醒悟者；生命之中种种不如意事是一波接一波，而能知念菩萨的人其实也很少。菩萨济世，都以平等心看待众生，不会有施恩图报的心。但是从众生的角度来讲，菩萨帮我们一次，我们就欠他的一份“人情（或菩萨情）”。虽然菩萨不会像债主一样向我们要，但我们久了从良心上都会觉得过不去，这就是为什么往普陀山去朝拜还愿的信众络绎不绝。

　　如何报答菩萨的恩德？我们可再深入一层，如果我们真能拔除自己的生死根本，那就省了菩萨很多麻烦，也是报了菩萨的恩，也真是于世界和平、国泰民安上帮上一份忙。宣化上人曾讲过，一人真发心，那他对整个世界都是一个大帮助。希望各位都能好好用功，诚心念菩萨圣号，并求生阿弥陀佛极乐世界，哪天再重返娑婆，做观世音菩萨的左右手，帮菩萨化导众生。

　　最后有一事想鼓励大家，菩萨感应事迹很多，所出的感应录也有一些，但其实少得很。我们所读的观音菩萨灵感录，较为通行的是煮云老法师汇编整理的《南海普陀山传奇异闻录》，许多的故事都是民国早年的事。所谓“物换星移几度秋”，在北美大地上，我们应该也有一部较为详实的《观音菩萨感应录》或是北美版的《普陀山志》，这样我们对后代子孙会有一个比较好的交待。希望那些亲身受菩萨度化的人能现身说法，那些文学素养好的人能当仁不让地挑起此重任，这需要大家来共襄此举。（二〇〇九年三月十五日观音圣诞法会讲述）

　　本文摘自《万佛城金刚菩提海》月刊第473期