称 名 灭 生 死 罪

乃至十念——“念”者，中国文字往往一字包含多义；此“念”字通心与口，故有以“诵经”为“念经”，俗谓“家家有本难念的经”。

“十”者，数目；“念”者，口业称念：口称十声，谓之十念。

此中十念，不定十念，故“成就文”及“流通文”言“一念”；一念不定一念，故本愿言“十念”：十不定十，一不定一，故以“乃至”冠之。

这就是所谓“乃至十念”，这段讲义很容易理解。

汉字往往一个字有好几种解释，有作名词的解释，也有作动词的解释，也有作形容词的解释，随它不同的解释，意义也就不同。

“念”，有用意业的“心念”来解释，也有用口业的“称念”来解释，比如“家家有本难念的经”指的就是口业的称念。

“十”者，就是数目，可见“十念”就是口称十声。这个“十”也不是一个固定的字眼，因为在“成就文”及“流通文”都说“乃至一念”。“成就文”说：“诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转；唯除五逆、诽谤正法。”总共有四十个字。“流通文”说：“佛告弥勒：其有得闻彼佛名号，欢喜踊跃乃至一念，当知此人为得大利，则是具足无上功德。”“成就文”及“流通文”都说一念，一念不一定只是一念，因为第十八愿的本愿文又说十念，可见“十不定十，一不定一”，因为上面有“乃至”两个字，这样就延伸为“若一日……若七日，尽形寿”，这样来称名念佛。

第十八愿的“乃至十念”，人们作了种种的解释，为什么说善导大师的解释才是正确的呢？接下来引用经典以及几位祖师的解释来印证。

第一节 《观经》下品下生释“念”为口业称名

十念正义——《观经》言：“如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。”

如果以《观经》这段下品下生之文来解释第十八愿的话，第十八愿所讲的“至心信乐，欲生我国，乃至十念”，就很明确地是指口业的称名念佛，也就是称念南无阿弥陀佛。因为这里所讲的“如是至心，令声不绝，具足十念”跟第十八愿所讲的“至心信乐，欲生我国，乃至十念”文字都差不多，证明“念”是称南无阿弥陀佛，可见第十八愿的“乃至十念”的“念”，是口称南无阿弥陀佛。

称名灭生死罪

为什么强调称名念佛呢？因为这里所讲的“称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪”，因为他称念这句万德洪名，在他的念念之中，每一念每一念都在消除他八十亿劫生死重罪。也就是说，他六道生死轮回的罪，不管他有五十亿劫、八十亿劫、一百亿劫，只要他念佛，念念都在消除他的生死之罪。他一旦断气，就立刻离开三界六道轮回，往生极乐世界。

如果他不能往生极乐世界的话，就表示这句名号不能灭他的生死之罪，所以还要在三界六道生死轮回。可是，因为他的念佛，使他离开了生死轮回，岂不是念念之中都在消除他的生死轮回之罪吗？所以，念佛灭罪，是最多、最殊胜、最彻底的断除生死的根源。这句佛号是光明名号，所以，念佛人在念佛当中，蒙受弥陀的光明摄取，往生极乐世界。

可知：“乃至十念”即是“下至十声”之“称名念佛”，亦即“平生之机，上尽一形；临终之机，下至十声，乃至一声、一念”之念佛。

念佛一般来讲有实相念佛、无相念佛、观想念佛、观像念佛等等。第十八愿所讲的是怎样的念佛呢？是称名念佛。由《观经》的这段法语就可以知道，“乃至十念”就是“平生之机，上尽一形；临终之机，下至十声，乃至一声、一念”。平生跟临终是相对的。是平生，就不是临终；是临终，就不是平生。平生之机是就他的寿命长短，尽其一辈子专称弥陀佛名。

如果是临终之机，躺在病床上将要断气了，才遇到这个法门，或者是念十声就断气了，或者是念一声，或者是嘴巴念不出来，只是心中知道念佛能够往生，这叫“临终之机，下至十声，乃至一声、一念”。甚至断气了，进入中阴身，能够遇到莲友来助念，向他开示，他只要称名、愿生，也能够往生。所以，称名念佛就有这么殊胜方便。

摘自《第十八愿善导释》