《袁子正书》上也讲道：“夫佞邪之言，柔顺而有文；忠正之言，简直而多逆。”就是说，这个邪恶的、巴结的言语都是很温柔、很顺从的，而且还有文饰，让你听起来很痛快、很愿意接受；忠正的言语很简单、很直接，而且都和你的心思不符合。所以一般的人都喜欢听谄媚巴结的言语，而不愿意接受那些犯颜直谏的言语。

《吕氏春秋》上记载着一个反面的例子。齐宣王喜欢射箭，他特别喜欢听别人称赞自己拉强弓。其实他平常所用的弓箭的拉力不过三石，每次他拿着弓给左右人看的时候，他们都会来尝试拉这个弓，结果拉到一半的时候就停止了。他们说：“哎呀，这个弓的拉力不下九石，如果不是大王您，谁能用这么强拉力的弓呢？”宣王一生都自以为他能够拉开九石的弓箭，这不是很悲哀的一件事吗？如果不是能够犯颜直谏的人，谁不去阿谀奉承他们的领导呢？所以，“乱国之主，患在乎用三石为九石”。使国家混乱的君主，他的病在于把这个三石当成九石。这不仅仅是他的拉力的问题，而且包括他的道德和做事的能力。

比如说，我们做一件事，本来做得不够完满，左右的人都奉承说做得非常好，我们讲课还有很多不到之处，很多人都说你讲得已经很好了，久而久之，我们的前后左右都为这样的人所充斥，我们就会自以为贤明，认为自己确实做得不错，就很难再提高了，因为看不到自己的过失。

（摘自《群书治要十讲》）