行善积德 福有攸归

                                       ——前路村故事

    前路村多应姓，而同为应姓，又分苍丘应氏和长照应氏。历史上，苍丘应氏入迁早，人丁旺。长照应氏又分三大房，至清代中期的乾隆、嘉庆年间，长照应氏长房、二房人丁渐渐旺盛。而素不旺发的三房，自道光十二年（1832）天祖公独资兴建“慕义桥”后，人丁大增，人才辈出。直到今日，前路村共有应氏七百多口，其中天祖公后裔超过一半。于是人们说：古人云“行善积德，福有攸归”，今天长照应氏三房的旺盛，就是天祖公建桥行善所积下的功德。

    话说乾隆年间，长照应氏三房的老幸公，已是两代单传。到他娶老婆后，不料一连生了六个儿子。却因祖业凋零，生活贫困，长大成人的只有三个。单说他的第三个儿子天祖（1760～1840），字仲义，自幼聪慧勤劳。终因家底过薄，及至成家，生活仍然捉襟见肘，终日奔波也只能勉强解决家中一日三餐，难以摆脱贫穷。

    有一年冬天，时近年关，天寒地冻。天祖挑柴到壶镇卖了，买回十几斤稻谷，拿到上水碓舂米。一边舂一边叹息说：“就这么一点谷米，吃过大年，也吃不过正月半啊！想我天祖，干事无日无夜，却混不饱家人的一日三餐，有何面目活在人世啊……！”越说越是伤心，于是解下腰带，意欲上吊，了却此生。恰在这时，有过壶镇市的人经过水碓门口，听得里面长呼短叹，悲戚哭啼，转身走进水碓，忽见有人想寻短见，急忙救下。说来也真是凑巧，救下天祖的不是别人，而是他自己的丈人——陈坑村张鼎仕公。丈人见女婿如此寒碜，安慰说：“人生没有过不去的坎。过年缺米，明天到我家去挑好了！”

    第二天上午，天祖来到丈人家，丈母连忙给他烧爽面卵，丈人忙着给他装稻谷，又给他一块银元买过年肉。天祖公吃饱喝足，便千恩万谢告别岳父母，兴高采烈地挑着两箩稻谷回家。走过好几肩路后，看见有几个小孩正在漳溪捉鱼，于是歇下来前去观看。忽然，一个小孩捞上来一条身透黄色、似鲤不是鲤、似鲶不是鲶的奇鱼，方欲倒入鱼篓，却被挣扎掉落溪滩。鱼一着地，连连跳蹦而起，小孩急忙想用捞兜杆将鱼敲服。天祖见这条鱼形状、颜色怪异，而且蹦跳起来特别的高……不会是什么神灵吧？当即拦住小孩，护着怪鱼让它蹦回了水中，忽然游匿不见。小孩哭闹不肯，天祖便从口袋中掏出那块银元给他补偿，小孩高兴地收起渔具回家，这天祖也继续挑着稻谷往回走。走啊走，天祖觉得这担稻谷是越挑越重，拼命用力挑到水口村时，实在是挑不动了。没有别的办法，只得雇了一个水口人，把一担稻谷分做两担，往家挑。奇怪的是稻谷分成两担，仍然越担越重。待挑到家中，两担稻谷竟都已变得满满的了。两担稻谷倒进大谷仓，只是薄薄的一层。谁料第二天打开谷仓，金灿灿的稻谷竟然从仓门口哗啦啦满了出来。天祖家的奇事被传得沸沸扬扬，人们认为这是“仓龙”来到他家的结果，并认定他救下来那条奇鱼就是“仓龙”。用现代科学分析，这似乎是一件绝对不可能的事。但是天祖公由贫穷变成富翁，而且独资兴建慕义桥是绝对的事实。特别是这个故事，在壶镇一带可谓是家喻户晓，而且流传了230多年，就这一点而言，应该就是一件奇事了。

    自此之后，天祖一家再也不要为吃饭犯愁了。但天祖自有自己的规矩：一是家中的稻谷，除了自己节俭食用和经常接济实在贫穷的人外，一概不得出卖换钱；二是保持自己辛勤劳动的本分。

    有一天，天祖到壶镇做帮工，天黑下来了还没有回家。其妻子张氏心里非常担心，于是随手拿了一根扁担壮胆，火烧火燎地去接天祖。恰巧有一个贼人牵着一只不知从哪里偷来的大水牛，走在张氏前面。而这时，天祖也快与偷牛贼相遇了。这贼人本来就做贼心虚，看到前面有人迎面而来，听到后面又有急促的脚步声，猛回头一看，朦胧中还看见那人手持柴棒，认定是追他来了。于是立即放手牛缰，夺路逃跑。天祖夫妇见一人飞奔而去，却留下一头大水牛站在路中间，两人估计定是贼牛，就把牛牵了回来，等待第二天寻找失主。第二天大早，天祖就到村里养牛户去问，可大家都说没有丢失。吃了早饭，又到临近村子去打听，也都说没有听到过谁丢失了水牛。过了许多天，仍无失主前来认领。天祖只得先给牛做个牛栏，以待消息。孰料在西厢房挖牛栏宕时，挖到了一坛银子。有了银子做本钱，天祖决定改行做收购桐白、贩卖桐油生意。说干就干，第二天一早，他就带着银两，准备到仙居一带去收购桐白、桐油。当经过马飞岭凉亭时，见三个猎人正在凉亭内吵得难分难解。天祖公走进凉亭，问明争吵原谓。原来这三个猎人共同打到了一只很大的梅花鹿，因无法均分而争吵。天祖问他们这只梅花鹿卖不卖，猎人异口同声说卖。于是双方议好价钱，一手交银一手交鹿。猎人们平分了银子，高高兴兴回家去。做生意的银子买梅花鹿了，于是天祖就背着梅花鹿往回走。回到家后，天祖把梅花鹿的鹿茸、鹿鞭、鹿筋、鹿皮、鹿肉等逐一加工为成品，然后送到永康、金华等地出售，首次获得巨利。本银多了，生意也越做越顺、越做越大，渐渐成了廿三都的首富大户。

    家中富有了，天祖的勤俭持家、行善积德的本质没有变。为了子孙出息，家族兴旺，天祖雇来先生，教育自家以及族人子弟。时有壶镇吕蔡氏母子若孙三世为善，于嘉庆廿二年(1817)至道光八年(1828)的头尾12年中,共费白银八万四千多两，在好溪流经县域的壶镇、五云、东渡三大渡口分别建起贤母、继义、竞爽三大石拱大桥。天祖非常仰慕吕家善行，暗下决心要建造村西漳溪大桥。

    位于前路村西的漳溪，自古有壶镇通往仙居大路在此跨过。旧时，溪上只有丁步或架木过往。漳溪属山溪性河流，溪水枯涨无常。一旦大雨骤下或久雨不歇，旋即山洪肆虐，冲塌桥梁，阻绝交通，甚至给过往行人造成生命财产危害。而在旧桥冲毁，新桥未架的寒冬初春时节，行人赤脚过溪，寒冷刺骨，更是苦不堪言。天祖看在眼里，急在心头，苦于资金实力尚待积累，更怕技术难以过关，故迟迟不敢着手建桥大业。

    道光十年（1830）隆冬，具体组织建造好溪三大石拱桥的壶镇吕建盛，特地到前路来拜访天祖，动员他为首建造漳溪大桥，并声明在施工技术和管理经验方面给予帮助。天祖听后大喜，激动地对建盛说：“我虽年近七十，身康体健，尤其是儿孙盛发，家财富足，迟迟没有动手建造此桥，恐技术不济也！今有仁兄诺言，为首倡建不如改作独资兴建，不是更好吗！”建盛听后万分赞赏，建桥大事就此敲定。紧接着，天祖一边着手买下建桥要用到的土地，并租下溪西一千把田，用作堆放造桥块石的场所；一边请人设计施工图样。又亲赴李弄坑察看岩头质量，买下宫泽陈氏宗族所有的山块，开宕取石。道光十一年（1831）秋末，建造大桥工程正式启动。经过一年艰苦施工后的道光十二年（1832），化费一万三千两白银的漳溪石拱大桥和附属廊亭都顺利完工了。天祖建造此桥，首先是仰慕壶镇吕蔡氏一门仁义大德；又得到吕建盛的启迪和大力支持。故缙云知县张惟孝将之命名为“慕义桥”，并亲笔书写桥名。旋又要将天祖功德，上报朝廷请旌，却被天祖婉言谢绝。并告戒诸子孙说：“善而不彰，方为真善。故你们今后一概不准请人为建桥事写记立碑。”

    为了满足家中子孙住房需求，天祖又用造桥用过的木料，建造了三幢花厅。做大桥、建花厅，都没有影响他的务农和经商事务，故家中财产日益增多。相传到三个儿子分家析产时，田产多达七万余把（约合875亩）。每个儿子各得二万把，还剩一万把作为祭祀公田。直至解放时，天祖子孙们的田产仍然是有增无减。

    国人自古相信“善行善报”，撇开神秘的因果文化不说，人在行善时一定可以体会到那种自身价值和给予他人帮助的愉悦；在看到他人遭受不幸时，一定会感悟到自己的幸运和知足，这些就是你行善时即席的善报。常行善事，为子女作出榜样，使之潜移默化，成为好人。家有好儿女，不正是大家最需要、最期望的善报吗？另外，敬人者，人恒敬之；助人者，人恒助之。行善可以互相感染，形成氛围，这岂不是更大的善报？“行善积德，福有攸归”、善行善报，相信它、践行它吧！积善之家，必有余庆！

    愿以此功德也同时回向给原作者，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心，仅此一报身，同生极乐国。南无阿弥陀佛。南无阿弥陀佛。