在佛教中认为，食素不杀生，是积德行善的表现，会使人感到事事顺利，平安、因此有助于长寿。然而在现实生活中，素食主要是蔬菜、水果、维生素，含脂肪（饱和脂肪）量极低。
许多素食有它们的医疗作用：如四季豆有美容护肤；冬瓜有消暑解渴减肥；豆腐有降低血中胆固醇的作用，减少患心脏疾病的机率，还有预防老年疾呆症；大豆防胃癌；等等
奥尼什博士在其著作《心脏病治疗计划》中写到，心脏病患者在素食、运动和压力减轻法的配合下，一年不到，病情就大为好转，面且比接受手术或大量吃药的患者体能更佳。
据一份可靠的研究表明，常吃黄豆类食物的日本男性，患摄护腺癌的机率比西方男人低。所以素食者不但不用担缺少维生素还有保护身体各种机能作用。但也要注意让孩子也吃素的父母尤其要注意，一定要确保孩子得到营养的饮食。
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